Tällä viikolla on vietetty Euroopan syövänvastaista viikkoa, joka muistuttaa siitä, kuinka tärkeitä EU:n yhteiset toimet syöpää vastaan ovat. Syöpä aiheuttaa Euroopassa vuosittain 1,3 miljoonaa kuolemaa. Lisäksi 2,7 miljoonan ihmisen elämä muuttuu joka vuosi syöpädiagnoosin vuoksi. Näistä ihmisistä 35 000 on lapsia ja nuoria.
Syöpä on edelleen paitsi iso kansanterveydellinen ongelma myös henkilökohtainen tragedia liian monelle EU:ssa. Jos mikään ei muutu, ennusteiden mukaan vuosittaisten uusien syöpätapausten määrä voi nousta vuoteen 2050 mennessä jopa 4,1 miljoonaan.
Vuonna 2021 komissio esitteli EU:n syöväntorjuntasuunnitelman, joka on ollut monin tavoin menestys. Se määrittelee sitä, miten jäsenmaissa syöpää pitäisi torjua, ennaltaehkäistä, diagnosoida ja hoitaa. Syöväntorjuntasuunnitelman ympärille on kasattu vuosien mittaan koko joukko muitakin vaikuttavia toimia, kuten uusi eurooppalainen syöpätietokeskus ja eurooppalainen syöpäkuvantamisaloite. Juuri tällaista eurooppalaista yhteistyötä tarvitsemme, jotta opimme toisiltamme parhaita tapoja hoitaa erilaisia syöpiä.
Komissio on myös julkaissut suosituksia ja ohjeistuksia eri syöpien, kuten rintasyövän, kohdunkaulansyövän ja suolistosyöpien seulontaan. Enemmän on kuitenkin tehtävissä. EU:n pitää vieläkin paremmin yhdistää voimansa, tutkimuksensa ja rahansa paremman syövän ehkäisyn ja hoidon eteen. Tämä edellyttäisi 27 jäsenvaltion poliittista tahtoa ja vahvemman EU-toimivallan sallimista myös terveyden alalla.
Tällä Euroopan parlamentin vaalikaudella syöväntorjunnan lähtökohdan pitäisi olla tasa-arvo. Laadukas syövän hoito kuuluu jokaiselle eurooppalaiselle tulotasosta, sukupuolesta, asuinpaikasta tai etnisestä taustasta riippumatta. Lisäksi meidän täytyy parantaa kaikkien, mutta erityisesti naisten pääsyä ymmärtävään ja tehokkaaseen terveydenhuoltoon. Edelleen naisten sairauksia usein diagnosoidaan liian myöhään tai alihoidetaan, eikä naisten oireisiin suhtauduta tarpeellisella vakavuudella. Tätä tapahtuu usein etenkin silloin, kun naiset hakeutuvat lääkäriin matalalla kynnyksellä, vaikka juuri niin pitäisi tehdä. Vaikka esimerkiksi rintasyöpäseulontajärjestelmämme on melko hyvä, se ei silti kata kaikkia ikäluokkia, ja seulonnoissa selvästi aliedustettuna ovat terveydenhuollosta etäällä asuvat, pienituloiset ja matalasti koulutetut naiset.
Euroopan parlamentti valmistelee tällä hetkellä raporttia, joka vaatii Euroopan komissiolta lisätoimia EU:n syöväntorjuntasuunnitelman tavoitteiden toteuttamiseksi: parempaa ja aikaisempaa diagnosointia, tehokkaampaa ennaltaehkäisyä, tasa-arvoisempaa hoitoa ja aktiivisempaa yhteistyötä jäsenmaiden kesken. Tällä hetkellä vakavin huoli syöväntorjunnan tulevaisuudesta liittyy rahoitukseen. EU4Health-terveysohjelman rahoitukseen suunnitellaan miljardin euron leikkausta, jolla olisi kauaskantoisia vaikutuksia terveysaloitteiden ja -järjestöjen rahoitukseen ympäri Euroopan. Lisäksi terveysrahoitus on ehdotettu siirrettäväksi EU:n seuraavassa monivuotisessa budjetissa kilpailukykyrahaston alle, mikä uhkaa jättää terveysrahoituksen tärkeimmän osa-alueen, ennaltaehkäisyn, rahoituksen väliinputoajaksi. Näin ei saa käydä.
Tämä on huolestuttava suunta, joka täytyy pysäyttää. Parlamentin pitääkin tulevassa raportissaan vaatia komissiota varmistamaan riittävä ja ennustettava rahoitus syövän torjuntaan myös tulevassa vuosien 2028–2034 budjetissa, jotta monille potilaille elintärkeät ohjelmat saavat jatkoa.
